Colombia vs Japón

COLOMBIA: Ospina; Arias, Davinson Sánchez, Oscar Murillo, Mojica; Sánchez, Lerma; Cuadrado (Barrios 31′), Quintero (James Rodríguez 59′), Izquierdo (Bacca 70′); Falcao

JAPÓN: Kawashima; Sakai, Shōji, Yoshida, Nagatomo; Shibasaki (Yamaguchi 80′), Hasebe; Haraguchi, Kagawa (Honda 70′), Inui; Osako (Okazaki 85′)

Cuatro años después de la derrota (4-1) sufrida contra Colombia en el Mundial de Brasil, Japón tuvo su revancha. En un partido condicionado por la suplencia de James Rodríguez por fatiga muscular y la expulsión que derivó en el penalti del 1-0 de Kagawa a los cinco minutos tras una clamorosa falla del zaguero Davinson Sánchez, el equipo nipón dio un golpe de autoridad ganando el primer partido del grupo más parejo de Rusia 2018. Y, más allá de que el conjunto asiático jugó prácticamente todo el partido con superioridad numérica por la roja al centrocampista Carlos Sánchez, Japón demostró que, a pesar de todas las dudas que existían en los días previos por la falta de identidad táctica, es un equipo con jugadores afianzados en las principales ligas del planeta y que pueden responder positivamente en esta clase de escenarios.

El primer tiempo tuvo un guion esperado tras la temprana expulsión. Con la ventaja en el marcador y un hombre más que Colombia, los nipones dormían el esférico y controlaban el ritmo de partido pero fue entonces que José Néstor Pérkerman, técnico de Colombia, modificó. Para sorpresa de muchos, sacó a Juan Guillermo Cuadrado y metió a Wílmar Barrios para liberar a Juan Fernando Quintero, que tras la expulsión había retrasado su posición para apoyar a Lerma en mitad de cancha. La variante táctica tuvo su recompensa y Colombia ganó metros. Muestra de esta situación es que en el cierre de la primera parte Juan Fernando Quintero cobró un tiro libre por debajo de la barrera que terminó dentro del arco defendido por el experimentado Kawashima.

Fue en la segunda parte cuando apareció el carácter del equipo japonés. Carácter y calidad, mejor dicho. Tras terminar el primer tiempo dando señales de poco control pese a tener un jugador más, Japón dejó en el segundo tiempo una actuación muy convincente. Circulaban bien la pelota, el centrocampista Shibasaki se adueñó del medio campo y Osako e Inui, muy activo por la izquierda, tuvieron un par de ocasiones claras. La respuesta de Pékerman fue darle ingreso a James, quien pidió la pelota y asumió protagonismo pero los asiáticos estaban muy bien parados en defensa, fluían con balón por su buen escalonamiento entre líneas y generaban ocasiones. Fue en un córner que Osako, fundamental en la jugada del penalti, terminaría marcando el 2-1 definitivo con ayuda de un flojo marcaje del conjunto cafetalero. Con este resultado, Japón tiene licencia para soñar, y Colombia tendrá que hacer partidos perfectos contra Polonia y Senegal después de que hoy los errores lo condenaran.

Croacia vs Nigeria

Croacia (4-2-3-1): Subasic; Vrsaljko, Lovren, Vida, Strinic; Modric, Rakitic; Perisic, Kramaric (Brozovic, 61’), Rebic (Kovacic, 79’); Mandzukic (Pjaca 86’).

Nigeria (4-2-3-1): Uzoho; Abdullahi, Ekong, Balogun, Idowu; Ndidi, Etebo; Moses, Obi Mikel (Nwanko, 88’), Iwobi (Musa, 62’); Ighalo (Iheanacho, 72’).

Croacia se convirtió en el líder del Grupo D (Argentina e Islandia) gracias al balón parado. Un gol de rebote en un córner en la primera parte, cuando más igualado estaba el encuentro; y un penalti nacido en otro saque de esquina mediada la segunda parte dieron el triunfo a la selección de Zlatko Dalic. El técnico croata modificó su centro del campo habitual para retrasar a Modric al doble pivote (se cayó Badelj del once) y el puesto en la media punta, hasta ahora del madridista, recayó en Kramaric. El delantero del Hoffenheim, participando entre líneas y activando a Rebic (empezó por la banda izquierda aunque se fue turnando con un desaparecido Perisic), terminó siendo el mejor de los croatas hasta su marcha a la hora de partido.

En frente estuvo una Nigeria más sólido de lo esperado, pero que no supo encajar el golpe del 1-0. El saque de esquina de Modric, peinado por Rebic y rematado hacia fuera por Mandzukic acabó entrando en la portería porque Etebo cubría el segundo palo atento a Kramaric y tocó sin querer el esférico. Sin embargo, el partido de Etebo no merece ser recordado por su gol en la portería amiga, sino más por el trabajo y el buen hacer del nuevo centrocampista del Stoke City. Movió con criterio el balón, superó más de una vez la presión croata y permitió vivir más tiempo en campo contrario a una Nigeria sin mucho colmillo. Además, Etebo oscureció a Modric, pues tenía la orden de saltar a presionarle cuando el 10 se acercaba a la línea de medios, impidiéndole tener espacios.

Es curioso, pero esta Nigeria fue triste en su fase ofensiva. Ighalo apenas tuvo una ocasión, a Iwobi no se le recuerdan acciones de peligro. Solo John Obi Mikel entre líneas y Moses agitaron un poco una sólida defensa croata -Vida fue la pareja de Lovren y permitió tener dos laterales profundos- que se reforzó tras el descanso con el ingreso de Brozovic en el carril central, adelantando a Modric de nuevo a la posición del 10. Para entonces, Ekong ya había agarrado obscenamente a Mandzukic en el lanzamiento de otro córner. Penalti y gol de Modric para celebrar el tanto número 2400 en la historia de los Mundiales. En un partido igualado, en el que ambos superaron los 300 pases completados (53%47), la diferencia estuvo en la pelota parada.

Perú vs Dinamarca

Perú: Pedro Gallese; Luis Advíncula, Christian Ramos, Alberto Rodríguez y Miguel Trauco; Renato Tapia (Pedro Aquino, 87’) y Yoshimar Yotún; André Carrillo, Christian Cueva y Edison Flores (Paolo Guerrero, 63’); Jefferson Farfán (Raúl Ruidíaz, 85’).

Dinamarca: Kasper Schmeichel; Henrik Dalsgaard, Simon Kjaer, Andreas Christensen (Mathias Jørgensen, 81’) y Jens Stryger Larsen; William Kvist (Lasse Schöne, 36’) y Thomas Delaney; Yussuf Yurary Poulsen, Christian Eriksen y Pione Sisto (Martin Braithwaite, 67’); Nicolai Jørgensen.

Después de 36 años de espera, por fin Perú ha regresado a una Copa del Mundo. En su debut en Rusia, los comandados por el experimentado argentino Ricardo Gareca transmitieron grandísimas sensaciones contra Dinamarca, pero acabaron derrotados por un detalle ganador del mediapunta Christian Eriksen, mientras el portero Kasper Schmeichel y la inocencia de los atacantes peruanos en el área rival impidieron que el conjunto sudamericano volviera a marcar un gol en un Mundial que valdría puntos importantes en un grupo que parece abierto al menos en la pelea por el segundo puesto después de la primera jornada. En Ekaterimburgo, el arranque de la Blanquirroja estuvo marcado por la excitación y motivación generada por el regreso al Mundial, con los daneses estando absolutamente superados por el ritmo con y sin balón del adversario durante los 20 minutos iniciales del partido.

“La electricidad de los jugadores de ataque de Perú causó muchas dificultades para los pesados defensores daneses durante todo el partido”
Yendo al detalle, mientras en fase defensiva Perú demostró muchísima intensidad en un bloque medio que impidió que el rival sumase pases o aprovechase su superioridad física en juego directo (todas las segundas jugadas fueron recuperadas por peruanos), con el balón los de Gareca imprimieron una velocidad endemoniada a través de combinaciones rápidas que siempre contaron con la profundidad ofrecida por los laterales Luis Advíncula y Miguel Trauco. El tema fue que, sin el premio del 1-0, los Incas no lograron sostener tanto ritmo y permitieron la reacción de Dinamarca. Con el transcurrir de los minutos, la selección dirigida por el veterano noruego Age Hareide finalmente fue capaz de sumar pases, situación que propició las apariciones del mediapunta Christian Eriksen y del extremo izquierdo Pione Sisto en campo contrario además de las llegadas desde segunda línea del interior Thomas Delaney.

“Ni siquiera el ingreso al terreno de juego del experimentado delantero Paolo Guerrero solucionó la falta pegada de Perú en el área rival”
Sin ser especialmente dominante ni tampoco creando demasiado peligro, el equipo nórdico logró cortar la sangría y estuvo mejor en lo restante de la primera mitad por más que el mediapunta Christian Cueva haya fallado un penalti poco antes del medio tiempo. Ya en el regreso de los vestuarios, liderados por una brutal versión del mismo Cueva, los peruanos buscaron recuperar el ritmo del arranque del partido. El problema para Perú estuvo en que una pérdida en terreno rival debido a su intención de acelerar todas las jugadas resultó una transición que acabó en el gol del delantero Yussuf Yurary Poulsen después del pase de Eriksen. El 0-1 hizo que los peruanos se lanzaran al ataque en la búsqueda por la igualdad en el marcador, con el extremo derecho André Carrillo sumándose a Cueva en la gran generación de ocasiones que nunca terminó en el 1-1, mientras los daneses tuvieron opciones para matar el partido a la contra.

Argentina vs Islandia

Argentina (4-2-3-1): Caballero; Salvio, Otamendi, Rojo, Tagliafico; Mascherano, Biglia (Banega, 54′); Meza (Higuaín, 84′), Messi, Di María (Pavón, 75′); Agüero.

Islandia (4-2-3-1): Halldorsson; Saevarsson, Arnason, Ragnar Sigurdsson, Magnusson; Gunnarsson (Ari Skulason, 76′), Hallfredsson; Johann Gudmundsson (Gislason, 63′), Gylfi Sigurdsson, Bjarnason; Finnbogason (Sigurdarson, 89′).

La última jugada del encuentro resumió el encuentro. Justo antes de llegar al 95, Lio Messi dispuso de un libre directo cerca de la poblada área de Islandia. La carrerilla y el golpeo del 10 no fue suficiente para superar la barrera de Víkingar y el balón salió repelido. Fue entonces cuando el colegiado señaló el final del encuentro con empate en el marcador. De nada sirvieron los 721 pases de Argentina; ni un 73% de posesión, ni tampoco los 16 disparos (7 a puerta) de la Albiceleste. Incluso tuvieron un penalti a favor, pobremente lanzado por Messi pero bien despejado por Halldorsson, uno de los héroes de Islandia. Sin embargo, viendo el juego de unos y la resistencia de los otros, no resultó injusto el reparto de puntos.

Pues el juego mostró que el país con menos población en debutar en un Mundial tenía un plan claro a ejecutar. Sin balón, 4-4-2 entre bajo y muy bajo, que acabó siendo una masa uniforme cerca de Halldorsson en los minutos finales, impidiendo que los argentinos tuvieran superioridad alguna o comodidad por dentro. Con el balón, juego directo (curioso que el lateral izquierdo -Magnusson- se intercambiase con el interior izquierdo -Bjarnason- cuando había que salir por alto en esa banda). Ambas Islandias, la que no tenía el balón y la que sí, provocaron muchas dificultades en una Argentina opaca y espesa con el esférico. Entre que no había muchos espacios y que nunca se atrevieron a acelerar las jugadas, el equipo de Sampaoli no estuvo cómodo en ningún momento.

Además, en la primera parte, el equipo de Heímir Hallgrímson sí pudo aprovechar pérdidas en salida de Argentina. Con un mal pase de Rojo y una pérdida de Caballero llegaron los dos primeros disparos de los Vikingos, el último de Bjarnason en posición clara. Golpeó, eso sí, primero Argentina. Un buen pase de Rojo hacia Agüero (las líneas de Islandia estaban muy atrás), lo resolvió uno de los mejores hoy de Argentina con un reverso ante Ragnar Sigurdsson y un disparo muy ajustado. Cuando todo parecía más sencillo, Biglia perdió en campo propio, Islandia salió rápido y bien juntando a Gylfi Sigurdsson con Gudmundsson, y tras varios intentos, Finnbogason remachó a la red un mal despeje de Caballero. Argentina pudo ganar y lo tuvo cerca durante una segunda parte en la que los islandeses apenas salieron de su campo, pero ni con Pavón o Banega ayudando a un Messi más desacertado de lo normal, los sudamericanos pudieron con la barrera vikinga.

Francia vs Australia

Francia: Hugo Lloris; Benjamin Pavard, Raphaël Varane, Samuel Umtiti y Lucas Hernández; Corentin Tolisso (Blaise Matuidi, 78’), N’Golo Kanté y Paul Pogba; Antoine Griezmann (Nabil Fekir, 70’), Kylian Mbappé Lottin y Ousmane Dembélé (Olivier Giroud, 70’).

Australia: Mathew Ryan; Josh Risdon, Trent Sainsbury, Mark Milligan y Aziz Behich; Mile Jedinak y Aaron Mooy; Mathew Leckie, Tom Rogic (Jackson Irvine, 72’) y Robbie Kruse (Daniel Arzani, 84’); Andrew Nabbout (Tomi Juric, 64’).

Desde que ha empezado a producir jugadores de absoluta talla mundial para todas las líneas en cantidades industriales en los últimos años, Francia cuenta con una de las plantillas más talentosas de todo el planeta. El tema es que desde que el delantero Karim Benzema dejó de ser una opción, a los franceses les viene costando muchísimo encontrar un sistema de juego que los haga jugar bien de manera mínimamente continua. No hay garantías competitivas. Sin ir más lejos, fue así durante casi toda la trayectoria hasta el subcampeonato continental en su casa hace dos años y en el periodo clasificatorio para la Copa del Mundo de Rusia. Es por eso que no sorprende que los comandados de Didier Deschamps hayan sufrido tanto para superar a la competitiva Australia en su debut en territorio ruso este sábado. Tanto que acabó siendo necesario un gol de rebote en una jugada aislada para que Francia se impusiera.

“El mediocentro N’Golo Kanté volvió a recuperar una cantidad absurda de balones, cosa que hizo que Australia atacara menos de lo que la terrible actuación de Francia ha posibilitado (también clave el joven lateral izquierdo Lucas Hernández para contener las carreras del extremo derecho Mathew Leckie)”

En 4-3-3 sin laterales de perfil ofensivo, con el interior Paul Pogba dejando una imagen bastante fría y sin que sus delanteros fuesen capaces de conectarse, Francia completó contra los australianos una de sus típicas actuaciones decepcionantes que caracterizan el ciclo de Deschamps desde el adiós de Benzema. Después de un arranque en que los Bleus buscaron mucho ritmo ofensivo intentando verticalizar cada intento de ataque, les volvió a faltar todo con el balón: la circulación de balón fue espesísima y básicamente no hubo fluidez o continuidad ofensiva. Todo esto, además del hecho de que los franceses no presionaron el primer pase rival en una clara demostración de que no les gusta tener tanta posesión, posibilitó que Australia viviera cómoda mientras ganaba confianza con el transcurrir de los minutos, con algunas de las piezas más importantes para su funcionamiento dando pasos adelante dentro del partido.

“Aaron Mooy completó un partido consagratorio en Kazan; a sus recuperaciones de balón y pases de control también ha sumado la amenaza a balón parado que fue el mayor peligro de Australia en el partido (fue así llegó el 1-1, sin ir más lejos)”

En este sentido, especialmente destacable fue el rendimiento ofrecido por los centrales Trent Sainsbury y Mark Milligan y por el interior Aaron Mooy. Los tres aprovecharon los problemas ofensivos del adversario para imponerse sin balón sumando muchas acciones defensivas correctas al mismo tiempo en que Sainsbury y Mooy utilizaron la libertad ofrecida por Francia para ofrecer descanso con el esférico para Australia, una selección que jugó todo su ciclo hasta Rusia con la idea de tener la posesión bajo el mando de Ange Postecoglou por más que haya llegado al Mundial con el pragmático holandés Bert van Marwijk en el banquillo. Al final, el escenario del partido se mantuvo a lo largo de los 90 minutos, con Francia sin saber muy bien cómo ha terminado imponiéndose (ganó porque es infinitamente superior individualmente) mientras Deschamps substituía al delantero Antoine Griezmann de manera insólita con el 1-1 en el marcador.

Irán vs Marruecos

IRÁN: Alireza Beiranvand; Ramin Rezaeian, Morteza Pouraliganji, Rouzbeh Cheshmi y Ehsan Hajsafi; Masoud Shojaei (Mehdi Taremi, 68′), Omid Ebrahimi (Majid Hosseini, 80′) y Vahid Amiri; Alireza Jahanbakhsh (Saman Ghoddos, 85′), Sardar Azmoun y Karim Ansarifard.

MARRUECOS: Munir Mohamedi; Nordin Amrabat (Sofyan Amrabat, 76′), Medhi Benatia, Romain Saïss y Achraf Hakimi; Younès Belhanda, Karim El Ahmadi y Mbark Boussoufa; Hakim Ziyech, Ayoub El Kaabi (Aziz Bouhaddouz, 77′) y Amine Harit (Manuel da Costa, 82′).

Después de 20 años, Irán ha vuelto a ganar un partido enuna fase final de una Copa del Mundo en lo que ha sido su segunda victoria en la historia de los Mundiales. Para alcanzar tal logro, el Team Melli ha demostrado todo lo que viene caracterizando el ciclo bajo el mando del entrenador portugués Carlos Queiroz, uno de los más exitosos en todo el planeta: una selección tremendamente pragmática con una capacidad de competir envidiable y que no necesita mucho ofensivamente para marcar el gol que vale su triunfo (si el partido va 0-0, siempre tendrán su oportunidad). Fue a través de esto que el conjunto asiático logró recomponerse después de un arranque portentoso por parte Marruecos, alcanzó la anotación de su victoria ya en el tiempo de descuento sin rematar durante toda la segunda mitad y mantuvo viva sus esperanzas de dar la sorpresa en el grupo más difícil en Rusia (a los marroquíes se ha puesto casi imposible el sueño de estar en los octavos de final).

“Las conducciones del joven mediapunta Amine Harit lograron girar las líneas de Irán en la fase inicial del partido”
Como dicho, los minutos iniciales por parte de los comandados del francés Hervé Renard fueron muy interesantes y seguramente representaron el mejor tramo de juego de una selección en lo que va del Mundial. Ni siquiera la anfitriona Rusia logró tanto ritmo ofensivo a pesar del 5-0 en su debut contra la débil Arabia Saudita. Para esto, tres factores fueron claves: la presencia interior de extremos de mucha calidad como Hakim Ziyech y Amine Harit, la profundidad de los laterales Nordin Amrabat y Achraf Hakimi (en especial el primero) y la búsqueda por acelerar cada intento ofensivo (especialmente a partir de cambios de orientación). Durante 20 minutos, Irán estuvo desbordada como no se ha visto en todo el ciclo mundialista y, de verdad, en esta fase el gol marroquí no llegó por un auténtico milagro y quizá también porque al equipo africano le falte la figura de un delantero centro de garantías. Pero el tema es que los de Queiroz lograron recomponerse con el transcurrir del tiempo.

“El tremendo recorrido del interior Vahid Amiri tambiénfue clave para entender la reacción de Irán en el partido”
Finalmente siendo capaces de cortar el ritmo del partido y del rival a través de muchas paralizaciones y principalmente gracias a las salidas ofensivas ofrecidas por el delantero Sardar Azmoun, que dejó claro porque es el jugador estrella de esta selección, el restante del primer tiempo fue disputado como deseaba Irán, con la gran ocasión para el mismo Azmoun al borde del descanso representando muy bien lo que estaba pasando en el terreno de juego. Además, las cosas no cambiaron demasiado en la segunda mitad: Marruecos siguió sin encontrar el ritmo del arranque al mismo tiempo en que su constante búsqueda por acelerar las jugadas se volvió en su contra mientras los iraníes seguían cómodos defensivamente sin el balón. Por otro lado, hay que decir que el Team Melli dejó de sumar salidas ofensivas después del paso por los vestuarios, tanto que acabó encontrando el gol de su triunfo debido al remate a propia puerta del delantero Aziz Bouhaddouz en un tiro libre lateral.

Portugal vs España

PORTUGAL: Rui Patrício; Cédric Soares, Pepe, José Fonte, Raphaël Guerreiro; Bernardo Silva (Ricardo Quaresma, 69´), João Moutinho, William Carvalho, Bruno Fernandes (João Mário, 68´); Gonçalo Guedes (André Silva, 80´), Cristiano Ronaldo.

ESPAÑA: David de Gea; Nacho, Gerard Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Koke, Sergio Busquets, Andrés Iniesta (Thiago Alcántara, 70’); David Silva (Lucas Vázquez, 86´), Diego Costa (Iago Aspas, 77´), Isco.

Fue un partido disputado en Sochi, pero con la sensación de que fue en Madrid ante un pletórico Santiago Bernabéu, Vicente Calderón o Wanda Metropolitano: la garra de Diego Costa que consigue ocasiones de gol de la nada; un Cristiano Ronaldo que ya no intimida, solamente aniquila; Nacho, el comodín que siempre está al pie del cañón cuando se le necesite; David de Gea, capaz de lo mejor o lo peor según su estado de forma lo dicte. El primer platillo fuerte de la Copa del Mundo siembra grandes dudas en dos aspirantes al título a la vez que confirma el altísimo nivel de juego de la liga española.

Ante un escenario ardiente por el caos suscitado hace dos días por el despido de Julen Lopetegui, Fernando Hierro no quiso alimentarlo con fuegos artificiales: Nacho como lateral derecho para protegerse de la doble punta portuguesa integrada por Cristiano Ronaldo y Gonçalo Guedes. En un pestañeo su intención se agrietó, pero no se derrumbó porque Fernando Santos no olvidó su esencia: a proteger el resultado replegado en 4-4-2 pese a que sus jugadores pueden jugar con una idea más ambiciosa y, sobre todo, acorde a sus características; finalmente, los cimientos son ellos y no la pizarra.

No había manera que la campeona de Europa lograra contener el cúmulo de talento del país vecino. Si había que echar mano de profundidad y verticalidad, Hierro tenía cartas guardadas. La remontada llegó en cuestión de cinco minutos, así que tiró la que defendería la ventaja a través de la pelota: Thiago Alcántara. Pero un tiro libre en los últimos instantes convirtió por unos momentos un Portugal-España en un Real Madrid-Atlético: Cristiano volvió a batir a De Gea. Ya no es un huracán de ocasiones, pues perdió esa autosuficiencia propia de la veteranía. Ahora es un francotirador.

Análisis de Japón para Rusia 2018

A volantazos

Akira Nishino asumió como estratega con el reloj en contra. Sin amistosos antes de otorgar la prelista de 35, todo lo que pueda construir será una pequeña victoria. En su debut, apostó por un 3-4-3 al más puro estilo Antonio Conte donde los extremos juegan en los carriles intermedios. Sin embargo, el resultado no pudo salir peor otorgándole mucho espacio a su rival para correr y dando demasiado peso a sus carrileros para crear, para lo cual no parecen estar preparados.

En la portería, el veterano Eiji Kawashima iniciará su tercer mundial. Como centrales, Maya Yoshida y Tomoaki Makino llevan ventaja. El primero firmó una temporada decepcionante con el Southampthon donde rozó el descenso. Nishino probó a Makoto Hasebe como líbero buscando que el primer pase del jugador del Eintracht marque la diferencia. Hiroki Sakai, aunque lateral de formación también puede actuar como marcador en línea de tres. Como carrileros, el propio jugador del Marsella luce como principal alternativa al experimentado Yuto Nagatomo. El ex jugador del Inter es disciplinado para ocupar el carril y tiene buen centro en carrera, sin embargo, carece de cualquier tipo de característica organizativa. Gotoku Sakai, al igual que Nagatomo y Hiroki, puede actuar en cualquiera de las dos bandas dando flexibilidad a Nishino. Genki Haragushi fue el elegido para actuar como carrilero derecho ante Ghana. El extremo del Fortuna Düsseldorf brilla por su conducción y velocidad, lo cual puede ser la causa de su titularidad. Además, aunque es un delantero, sabe sufrir en defensa para no desproteger su zona.

Ryota Oshima y Hotaru Yamaguchi pueden ser la pareja de pivotes si Hasebe actúa en la última línea, aunque el mediocampista del Getafe Gaki Shibasaki también puede ejercer en esa posición por su buen pie para lanzar para aumentar su nivel creativo. Las dos posiciones de la mediapunta parecen ser para Keisuke Honda y Takashi Usami. Honda ha mostrado en Pachuca tener más conexión en el juego por lo que partiendo a un lado del mediocentro rival puede ser la referencia que pause el juego, junte pases y meta el detalle final. Usami por su parte, sabe conducir hacia adentro para atraer y soltar a algún compañero. Pese a ello, Niroshi va a esperar a que Kagawa complete una puesta a punta express para que sea el jugador del BVB quién actúe en esa posición. Shinji tiene mayor capacidad para acelerar las jugadas y desequilibrar de manera individual. Como opción aparece Takashi Inui. El extremo del Eibar ha destacado en España jugando en izquierda por su técnica y su cambio de ritmo. Sin duda, es la zona de la cancha de mayor calidad para Japón. Como punta, Yuya Osako parte con ventaja. A pesar de que su mejor versión se encuentra jugando como mediapunta o segunda punta, la falta de jugadores en esa posición le llevara al atacante del Köln  a titularizar. Shinji Okazaki no llega en su mejor forma, tras perderse los últimos seis partidos con el Leicester por lesión. Si puede recuperar sensaciones en tiempo récord, puede arrancar como nueve.

Preguntas generales
Objetivo: Octavos de Final
A favor: Calidad de sus mediapuntas
En contra: Estado de forma de jugadores claves
Qué les falta: Identidad
Profundidad de banquillo: Sí
Mejor Jugador: Makoto Hasebe

El centrocampista del Eintracht Frankfurt fue uno de los baluartes para el equipo de Niko Kovac. Jugando como mediocentro, Hasebe equilibraba todas las fases del campeón de la Pokal. El ex jugador del Wolfsburg es ante todo un conocer del juego. Sin estridencias, sabe colocarse donde mejor conviene en cada momento. Su calidad en el primer pase es fundamental para Kovac, quizá por ello, Niroshi le haya dado la posibilidad de jugar de líbero metiéndose entre centrales o subiendo su posición, según convenga. Aunque no es un pasador excelso, su visión y su buena toma de decisiones le ayuda para ser un apoyo constante para iniciar las jugadas.

Ante la indefinición en la que está envuelto su equipo, tener a un jugador que pueda compensar los defectos tácticos por puro talento individual le pueden convertir en el hombre clave de su selección. Además de ello, su conexión con Honda puede dotar de un circuito simple para ir progresando. Por otro lado, a nivel defensivo, jugando como líbero puede tapar todas las zonas entre líneas para desviar los ataques a las bandas, para después meterse a defender junto a Yoshida y Makino para despejar balones. Aunado a esto, su liderazgo y experiencia puede dar cobijo a un grupo con algunas caras jóvenes.

Análisis de Colombia para Rusia 2018

La calidad sin sistema de Colombia

La selección colombiana lleva cuatro años sin tener un sistema o una idea clara. En este sentido, el hecho de que el país atraviese un momento muy positivo a nivel de formación de talento es posible que haya hecho más mal que bien a José Néstor. Contar con tantas opciones rindiendo a gran nivel en Europa, Sudamérica o incluso en México hizo que el entrenador argentino pudiera buscar un sinfín de soluciones a nivel estilístico. El tema es que Pékerman nunca terminó de dar con la tecla en sus apuestas y tampoco ofreció el tiempo o los partidos necesarios para que una base terminara se asentando. Por momentos la teórica idea asociativa de los cafeteros pasó a estar más relacionada con el juego vertical por bandas o una vertiente mucho más directa. Al final, puede que el problema siga siendo el mismo de hace cuatro años: no hay jugadores de perfil creativo y asociativo para la base de la jugada en mediocampo, situación que deja a sus mediapuntas con estas características en tierra de nadie.

Preguntas generales
Objetivo: Cuartos de final
A favor: Jugadores de talla mundial
En contra: Absoluta ausencia de sistema
Qué les falta: Certezas tácticas
Profundidad de banquillo: Sí
Mejor Jugador: James Rodríguez

Después de dos años con poca continuidad en el Real Madrid, el crack colombiano llegará a Rusia en su mejor momento desde 2015, cuando aprovechó la reputación creada en Brasil para hacerse un hueco en la élite mundial. La marcha de James al Bayern le vino bien tanto para reivindicar la capacidad de su zurda a la hora de crear ocasiones como para recuperar la presencia constante en el juego que se había perdido. Incluso puede que sea con James cerca de la base de la jugada como viene haciendo en Alemania que esté la solución de algunos de los problemas de Pékerman

Análisis de Senegal para Rusia 2018

Revolucionar de nuevo

Cuando se comprueba la lista de convocados de Senegal uno se encuentra con perfiles muy repetidos. Muchos centrocampistas de tipo físico que juegan todos en Inglaterra y muchos delanteros centros. Un total de 5 se cuenta, excluyendo a Mané, Ismaïla Sarr y Keita Baldé. Demasiados teniendo en cuenta que la fase de clasificación la vino jugando con un 4-2-3-1 en el que el mediapunta era un mediocentro reconvertido como Badou N’Diaye (Stoke). A su vez, adolece de un jugador capacitado para regir el tempo de los partidos. Mané es lo más cercano a un mediapunta, aunque Senegal suele saltarse la fase de elaboración y busca crear a partir de segundas jugadas.

Es ciertamente una plantilla descompensada, pero tienen la confianza de un Cissé que no perdió ningún partido ni en el proceso mundialista ni en la última Copa de África (cayeron en penaltis ante Camerún). Eso sí, en los amistosos de marzo, Cissé dio un volantazo a su idea original. Ante Bosnia y Uzbekistán probó una línea de tres centrales y un doble pivote, dejando a Mané de mediapunta generando juego por detrás de dos puntas. Posiblemente ese 3-4-1-2 sea el sistema en Rusia. Alrededor de Mané estarán atacantes como Sarr o Baldé, Sow, Konaté o Diafra Sakho; y defensores como Koulibaly, Salif Sané, Gueye o Kouyaté. Puede que no controlen los partidos, pero entre el juego directo y las transiciones podrán hacer mucho daño.

Preguntas generales

Objetivo: Superar la fase de grupos
A favor: Potencial ofensivo
En contra: Plantilla descompensada
Qué les falta: Un mediocentro organizador “tipo Seri (Costa de Marfil)”
Profundidad de banquillo: Solo en ataque
Mejor jugador: Sadio Mané

A sus 26 años, ha sido uno de los nombres propios de la temporada en Europa. Junto a Salah y Firmino han hecho una delantera demoledora en el Liverpool. El salto a Europa lo dio con el Metz. Pasó también por el RB Salzburg y Southampton. Diestro que parte desde la izquierda, el nuevo sistema podría centrar su posición haciéndole jugar por detrás de dos puntas móviles. Esto podría irle muy bien a Senegal y a él mismo, pues es un jugador capacitado para leer los espacios entre líneas y que si se gira hacia portería rival es casi imparable. Muy, muy rápido.

Análisis de Polonia para Rusia 2018

El prometedor proceso de Nawalka

En un torneo tan corto y competitivo como un Mundial, los equipos deben potenciar a sus mejores jugadores y encomendarse a ellos, y es justamente lo que hará Nawalka con Robert Lewandowski. El ariete del Bayern es, con mucha diferencia, el talento más potente del plantel y este equipo está construido para aprovechar sus movimientos, su capacidad goleadora y su habilidad para el juego directo. Restan algunas dudas sobre el planteamiento que Nawalka utilizará, aunque el 3-4-3 se perfila como la opción más viable con Grosicki y Zielinski flotando por detrás de Lewandowski y ‘Kuba’, si se recupera de la lesión, aprovechando su desgaste y potencia jugando como carrilero derecho. La otra opción sería retrasar la posición de Zielinski y acompañar a Robert con Milik en 4-4-2, prescindiendo de Linetty, que en el primer caso jugaría como acompañante de Krychowiak en un doble pivote muy compensado. En cualquier opción, Polonia será un equipo que presione mucho, y muy arriba, que busque asfixiar al contrario y con elementos diferenciales en las áreas con Glik y Lewandowski como líderes del equipo.

Preguntas generales

Objetivo: Llegar a Octavos de Final
A favor: Es la base de la Eurocopa pasada
En contra: Inexperiencia
Qué les falta: Centrocampista consagrado
Profundidad de banquillo: No
Mejor Jugador: Robert Lewandowski

El delantero de 29 años vive el mejor momento de su carrera y es el líder indiscutido de Polonia para Rusia 2018. Anotó 16 goles en este proceso mundialista y tiene 53 en 93 partidos con los rojiblancos. Además, firmó 41 goles esta temporada con el Bayern de Múnich y sigue consolidado como uno de los mejores delanteros del orbe.

Análisis de Inglaterra para Rusia 2018

La eterna promesa de los Mundiales

La carencia de figuras ha provocado que Southgate tenga vía libre para armar un conjunto competitivo, humilde y generoso en el esfuerzo. Todo parece indicar que Inglaterra jugará con un 5-3-2 que refuerce su identidad defensiva y permita competir con mayor seguridad. Por primera vez en mucho tiempo, Inglaterra tiene un ariete autosuficiente como Kane, que vive un gran momento y que será escudado por un segundo punta muy diferente a él, como es Sterling. El medio campo será uno muy físico con Dele Alli como pieza predominante en la tan característica labor inglesa del ‘box to box’. La zaga tiene en Kyle Walker a un líder improvisado, que ha sabido adaptar su tremenda velocidad y poder físico desde el lateral hacia el centro de la defensa. La idea es competir con un fútbol de transiciones, aludiendo al tópico, Inglaterra será tan inglesa y dinámica como pueda en Rusia 2018, porque de ello depende volver a tener una participación decorosa tras varias ediciones en las sombras.

Preguntas generales
Objetivo: Llegar a Cuartos de Final
A favor: Poderío defensivo
En contra: Carencia de estrellas consolidadas
Qué les falta: Un ícono
Profundidad de banquillo: Sí
Mejor Jugador: Harry Kane

El ariete de 24 años es la estrella y el capitán del conjunto inglés. Con 12 goles en 23 partidos con Inglaterra apunta a ser la esperanza de trascender en Rusia 2018 con sus goles. Quizá le faltan algunas cosas para ser estrella mundial, pero puede asegurar goles, pues firmó 41 esta temporada con el Tottenham en todos los torneos que disputó. Harry deberá exhibir su autosuficiencia y efectividad para convertir en oro las ocasiones que Inglaterra genere por partido.

Análisis de Túnez para Rusia 2018

A volar y morder sin Msakni

Aprovechando la calidad de varios de sus jugadores, Túnez es una selección alegre de ver. Quieren y buscan dominar a través del balón. A través de un 4-2-3-1 que muta en un 4-3-3, las Águilas de Cartago buscan profundizar por el centro a través de una salida de balón más o menos aseada, con el objetivo de llegar con muchos hombres a tres cuartos. Sobre todo, la banda izquierda es la más importante. Sin embargo, llegarán a Rusia sin su mejor jugador y sin su delantero titular. Pesará sobre todo la baja del extremo izquierdo Youssef Msakni, un diestro que se destapó en la pasada CAN como el jugador más resolutivo. Si a esta selección le falta gol, sin Msakni se nota más. La del punta Yassine Khenissi también genera problemas, aunque tiene más solución. A quien le ha sentado bien la baja de la estrella es al futbolista del Dijon, Naïm Sliti, quien, desde la banda izquierda, fue el mejor en los encuentros de marzo. El virtuoso zurdo Khaoui, los goles del máximo goleador de la liga tunecina Saber Khalifa y sobre todo la nueva estrella Khazri completarán el frente de ataque. Los centrocampistas Badri, Sassi o el interesante mediocentro Shkiri dan más empaque a este equipo de posesión. En defensa, con Abdennour olvidado, los laterales (Ali Maâloul, sobre todo) ofrecen mucha llegada mientras que los centrales, toscos, dejan más dudas que solvencia. Problemas en ambas áreas para un equipo pensado para divertir.

Preguntas generales
Objetivo: Ganar un partido de Mundial después de 40 años
A favor: Talento en tres cuartos
En contra: La baja de Msakni
Qué les falta: Contundencia en el área rival
Profundidad de banquillo: En determinadas posiciones
Mejor jugador: Wahbi Khazri

Le ha sentado de maravilla volver a la Ligue 1 en el mercado de invierno. No estaba siendo importante en el Sunderland (Championship), pero en el Rennes ha disparado sus números (11 goles en 22 partidos). Allí actúa de falso 9, posición que también ha ocupado en los partidos de marzo; aunque en etapas anteriores se le veía partir desde cualquier banda. Tras destacar en el Bastia y Girondins dio el salto a la Premier en 2015 sin mucho éxito. Nacido en Córcega (Ajaccio), llegó a debutar con la sub-21 francesa, pero al elegir finalmente a Túnez, este talentoso diestro de 27 años tendrá en Rusia la oportunidad de mostrarse de nuevo en el primer nivel.

Análisis de Panamá para Rusia 2018

El equilibrio del Bolillo Gómez

Dentro de todo el mérito Canalero en los últimos cuatro años, el entrenador colombiano Hernán Darío Gómez seguramente sea uno de los nombres que saldrá más reforzados. El Bolillo ha logrado lo que muchos no creían y, según el mismo, Panamá va a Rusia con la intención de aprender para seguir su crecimiento en los próximos años. En este sentido, soñar con los octavos de final en un grupo con Bélgica y Inglaterra parece una utopía. La intención es competir de la mejor manera posible. Para esto, Gómez es muy repetitivo en el hecho de que busca que su equipo sea equilibrado. Ni ofensivo ni defensivo. Equilibrado. Para esto, el cafetero ha utilizado la gran capacidad física de sus jugadores para diseñar una selección que puede defender en distintas alturas, pero siempre a partir de la capacidad de meter fuerte el cuerpo, y que busca atacar de manera vertical por los costados (aquí hará daño la baja del extremo izquierdo Alberto Negrito Quintero) o directa aprovechando las referencias arriba (principalmente el veterano delantero Blas Conejo Pérez).

Preguntas generales
Objetivo: Aprender y competir bien
A favor: Ninguna responsabilidad
En contra: Ismael Díaz todavía no “llegó”
Qué les falta: Juventud en las referencias
Profundidad de banquillo: No
Mejor Jugador: Aníbal Godoy

Definir a la estrella de Panamá no es una tarea sencilla. No hay un jugador que esté por encima de los demás. El portero Jaime Penedo y el central Román Torres son piezas claves defensivamente y arriba Blas Pérez sigue siendo decisivo a pesar de los 37 años mientras Gabriel Torres ha dado pasos hacia adelante. Pero si el concepto principal es el equilibrio, la importancia de los centrocampistas Gabriel Gómez y Aníbal Godoy es capital, con especial destaque para la mayor efervescencia del segundo.

Análisis de Bélgica para Rusia 2018

Ahora o nunca

Roberto Martínez, amante del buen fútbol, ha instaurado desde su llegada en 2016 a Bélgica un estilo de juego muy marcado con un sistema inamovible: el 3-4-2-1. Este estilo de juego beneficia sobre todo a su zona más potente, la del centro del campo, en la que lucen estrellas de talla mundial como De Bruyne o Hazard y cuya calidad provocó que un elemento tan potente como Radja Nainggolan no haya sido convocado, aunque sabemos que puede existir otra razón “extra deportiva” de fondo. Este esquema, con la presencia casi segura de Carrasco, pese a su bajo nivel en China, y del sorpresivo Meunier como falsos extremos, garantiza un caudal ofensivo casi imparable para sus rivales y un muro defensivo difícil de romper cuando el balón está en posesión del rival gracias a los tres titanes del fondo: Vertonghen, Alderweireld y Kompany. La cantidad de variantes que ofrece todo el talento que posee Bélgica en el centro del campo hace que el equipo domine varios estilos, que sea capaz de causar daño en posicional, en transición, que juegue a ritmo bajo o alto, según las exigencias que plantee el rival. Panamá, Túnez e Inglaterra tendrán muchas dificultades para competirle la posesión a Los Diablos Rojos.

Preguntas generales
Objetivo: Alcanzar las Semifinales
A favor: La mejor generación de su historia
En contra: Inexperiencia
Qué les falta: Volante o mediocentro experimentado
Profundidad de banquillo: Sí
Mejor Jugador: Kevin de Bruyne

Con 26 años, el talentoso volante vive el mejor momento de su carrera. Dejó atrás momentos difíciles con la camiseta del Chelsea y actualmente domina la Premier a su antojo y así lo confirman sus 12 goles y 21 asistencias en esta temporada con el Manchester City. El cara de niño apunta a ser la estrella de Bélgica en esta Copa del Mundo, y su labor será la de flotar por detrás del delantero y abastecer de balón a sus compañeros en el último cuarto de cancha, además de organizar el juego y llevar el ritmo del partido.

Análisis de Corea para Rusia 2018

La oportunidad de Shin Tae-Yong

Como se ha dicho en varias ocasiones, el actual entrenador de Corea viene de dejar buenas sensaciones en torneos con limite de edad en los últimos años aunque los resultados finalmente no hayan sido especialmente expresivos. En general, por más que no se trate de un estratega radical en su propuesta, a Shin Tae-Yong le gusta el buen trato por el balón, algo que queda perfectamente reflejado en la presencia del español Toni Grande, asistente de Vicente del Bosque durante el ciclo ganador de España, en el cuerpo técnico surcoreano. En este sentido, aunque el tiempo de trabajo de Shin haya sido corto (exactamente un año) y existan muchas dudas en el parado táctico, Corea llegará a Rusia con muchos jugadores en un buen momento de forma en Europa como son los casos del joven delantero Hwang Hee-Chan, del mediapunta Koo Ja-Cheol o incluso el mediocentro Ki Sung-Yueng, que ha recuperado importancia en el Swansea en los últimos meses. Esto sin considerar al atacante del Tottenham Heung-Min Son, la individualidad que hace posible el sueño de Corea de estar en los octavos de final.

Preguntas generales
Objetivo: Competir bien
A favor: Jugadores en buen momento
En contra: El poco tiempo de trabajo
Qué les falta: Mayores garantías defensivas
Profundidad de banquillo: No
Mejor Jugador: Son Heung-Min

Desde que apareció en el Hamburgo a inicios de la década, las expectativas con Son siempre han sido muy altas. El caso es que el jugador del Tottenham ha logrado cumplir con lo que prometió en su momento de manera muy clara. Al final, estamos hablando de un extremo que viene de condicionar partidos de máxima exigencia en la Premier League y en la Liga de Campeones. Respaldado por un entrenador con buenas ideas y jugadores capacitados técnicamente, factores que le pueden hacer llegar el balón limpio en condiciones favorables, se espera que Son genere problemas a los rivales de Corea.

Análisis Suecia para Rusia 2018

Sin Ibra el desafío es mayor

Suecia es un equipo rústico. Andersson emplea siempre un 4-4-2 en el que los interiores (Forsberg y Durmaz/Claesson) acaban uniéndose en la mediapunta con Ola Toivonen, segundo delantero por detrás de un Marcus Berg, que anotó 8 tantos en la clasificación. Los laterales aportan profundidad lateral: Augustinsson en izquierda; Lustig o Krafth en el derecho. Su forma de atacar, sin embargo, es bastante simple y se basa en el balón largo (buscando a Toivonen) evitando elaborar. Sus dos mediocentros actúan más como soport, pues. La dura lesión del héroe de la repesca, Johansson, abre las puertas al veterano Sebastian Larsson para hacer pareja con Ekdal, aunque es aquí donde han probado más jugadores (Svensson, Fransson -no va- o Hiljemark). De centrales, Lindelöf y Granqvist. Aunque el del United tiene más cartel, el líder de una pareja lenta en transición es Granqvist. En fase defensiva son difíciles de superar, a pesar de la fragilidad de su portero titular Robin Olsen. Sus rivales tendrán que tener paciencia. Paciencia y oscurecer a Forsberg.

Preguntas generales
Objetivo: avanzar a octavos
A favor: Forsberg y cierta solidez táctica
Qué les falta: Mucho talento
Profundidad de banquillo: No
Mejor jugador: Forsberg

El centrocampista del RB Leipzig es el mayor talento sueco gracias a su depurada técnica y su último pase. Importante a la hora de elaborar el juego y las transiciones, el diestro también es un peligro a balón parado. Su 2018 ha estado lleno de contratiempos físicos, pero aún así debería ser el mejor socio de los Toivonen, Berg, Claesson, Guidetti y compañía. Si Suecia es capaz de trenzar jugadas por abajo es sobre todo gracias al nacido en Sundsvall hace 26 años. Otros jugadores importantes son Granqvist, Durmaz y Claesson (aunque de estos dos jugará solo uno) y la pareja de delantero.

Análisis de México para Rusia 2018

Caminando a una nueva ilusión

Una de las cosas que ha caracterizado al proceso de Juan Carlos Osorio al frente de la selección mexicana es la adaptación de su sistema y de la característica de los jugadores elegidos de acuerdo a las fortalezas y debilidades de  sus rivales. El ramillete de opciones que maneja el colombiano es extenso aunque podemos decir que la mayoría de las veces vemos el 4-3-3 o el 3-4-3. En la portería, Guillermo Ochoa parece el elegido para defender el arco mexicano por segunda vez en una Copa del Mundo. El guardameta del Standard Lieja posee virtudes extraordinarias para atajar en la línea de gol, aunque su falta de dominio en el juego aéreo podría otorgarle minutos a Alfredo Talavera, un especialista en estas artes.

A México le gusta trabajar mucho su salida de balón. Ya sea progresando con pases rasos o con desplazamientos cruzados a los extremos, el Tri intenta crear ventajas con su posicionamiento desde el mismo inicio de las jugadas. La lesión de Néstor Araujo será una ausencia que trastocará los planes de Osorio. Sin el hombre de Santos Laguna, México pierde un elemento que puede conducir y filtrar balones de manera fiable, amén de que echará en falta su capacidad para corregir acciones en campo abierto. Esta baja dará más peso si cabe a un Héctor Moreno de campaña irregular en San Sebastián. El zurdo sinaloense, por cualidades técnicas y por jerarquía, es el defensor que tendrá que hacerse cargo del peso en los primeros pases. Por otro lado, Moreno también es el defensor más seguro en el área azteca, por lo que su presencia resulta indispensable. A su lado, Hugo Ayala y Diego Reyes parecen ser los que conformarán la línea defensiva mexicana. Ambos tienen interiorizados conceptos para conducir y atraer rivales, aunque su mayor fortaleza se localiza en la defensa de su área, especialmente Reyes. En el estilo presionarte y de líneas altas de México, pueden sufrir a poco que su equipo los desproteja. Aunque Carlos Salcedo también puede actuar en el eje de la zaga (su especialidad también se encuentra en la defensa cerca de su arquero), Osorio ve al defensor del Eintracht como falso lateral en línea de 4. Su envergadura en el juego aéreo es algo que le gusta a su entrenador.

Pese a que Miguel Layún puede actuar en ambos perfiles, Osorio lo ha usado preferentemente en la izquierda. El lateral del Sevilla conserva movimientos raros tanto para ir hacia dentro como para fijar en banda. Bajo el manto del estratega cafetero, puede cumplir con creces un rol de ser una figura importante tanto en la construcción de los ataques sobre ese sector como aportando una cuota de profundidad para compensar movimientos interiores del extremo que actúe en ese costado. Gallardo es un perfil de futbolista más exterior, cuya velocidad y golpeo puede ser un recurso a tomar en cuenta en contextos donde México tenga que asediar. Así mismo, el zurdo ahora de Monterrey aporta juego aéreo a nivel defensivo para cerrar el segundo palo.

En la mitad de la cancha surge la gran interrogante del futuro de la Selección mexicana de cara a Rusia. El estado de forma con el cuál llegará Andrés Guardado al campeonato no es el idóneo, lo cual es un contratiempo fundamental al tratarse seguramente del jugador más dotado en el juego posicional de toda la plantilla azteca. Ya sea como interior izquierdo o como pivote, la precisión de su zurda, su conocimiento del juego, su agilidad y sus capacidades como director, le hacen ser uno de los pilares. Héctor Herrera es el otro hombre fuerte del mediocampo mexicano. El futbolista del Porto destaca por su técnica en el golpeo, su valentía para pasar, su capacidad para proteger el esférico y para intimidar con su disparo. Ya sea como mediocentro cuando México necesite crear o como interior derecho intercalando alturas, Herrera es otro de los hombres importantes de este equipo. Si decide jugar con un tercer centrocampista, Osorio tiene varias alternativas: Edson Álvarez representa un perfil más posicional y físico que puede proteger a Herrera y a Guardado. Jonathan Dos Santos creció con la cultura táctica del juego de posición, por lo que puede ser el complemento más técnico y más pensante a los dos titulares y el principal recambio por si falta uno de ellos, amén de tratarse de un jugador que puede realizar trabajos defensivos específicos cerrando en la mitad de la cancha. Gio dos Santos y Carlos Vela también han sido probados como interiores buscando que su regate y capacidad asociativa agregue un plus al ataque posicional azteca, especialmente porque ambos saben acercarse y construir escorados en la banda, algo esencial en el libreto de Osorio. Pero para cubrir ese escenario, Marco Fabián parece el mejor preparado. Aunque puede jugar también en la mediapunta, Fabián representa una amenaza constante de cara al gol, lo que puede valerle para ser titular partiendo más atrás. Finalmente se encuentra la posibilidad de que Rafa Márquez deje sus últimos minutos como futbolista profesional. Su increíble lectura de lo que pasa a su alrededor y su gran técnica pueden ser argumentos suficientes para que el Kaiser azteca  ejerza de mediocampista central a pesar de su evidente deterioro físico.

En la última zona, México también maneja recursos variados. En las bandas, los regateadores Aquino y Corona, ofrecen amenaza en el uno a uno. Hirving Lozano llega como la gran esperanza individual de esta selección debido a que mezcla agilidad para sortear rivales, instinto para desmarcarse al espacio y olfato goleador. Vela por su lado, aunque distante de su mejor versión, resulta la mayor carta para generar ocasiones que tiene a disposición Juan Carlos Osorio. En banda también pueden jugar Chicharito o Raúl Jiménez. El primero debido a su agresividad para atacar el área y el segundo porque ofrece un apoyo para asentar posesiones en campo rival. Mismo debate representa la posición de nueve en donde el delantero del Benfica luce por su sensibilidad para ofrecerse entre líneas, descargar de espaldas, proteger el balón y activar zonas a su espalda. Por su parte, Hernández  es un goleador de profesión y un rematador excelso.

Veremos si la valentía del cuadro tricolor es suficiente para ejecutar con éxito un plan que requiere demasiada confianza en las decisiones de sus jugadores.

Preguntas generales
Objetivo: Cuartos de final
A favor: Modelo de juego flexible
En contra: Presión desmedida del entorno
Qué les falta: Un mediocentro top
Profundidad de banquillo: En mediocampo y ataque, sí
Mejor jugador: Hirving Lozano
Es un secreto a voces que la Liga Mx le quedaba chica al jugador del Pachuca. Su fichaje por el PSV no solo resultó la confirmación del talento del Chucky, si no que le destapó como un extremo con capacidad para hacer goles. Si en los Tuzos Lozano basaba su juego en lo que podía realizar a partir de su agilidad y de su regate, aprovechando el paraíso que es para los delanteros la Eredivise, Lozano enfocó su velocidad para desmarcarse hacía la portería. Sus cifras en Holanda se dispararon ya sea partiendo desde la banda siniestra o como segundo delantero. Esto ha sido una bendición para Juan Carlos Osorio que encuentra en esta nueva versión agresiva de Hirving la posibilidad de utilizarlo en el costado débil a la construcción de los ataques aztecas. Así, con la capacidad que tienen Guardado, Herrera, Fabián y Vela para el cambio de orientación, tener esa amenaza constante a espaldas de los laterales no solo significa la vía más prometedora de cara al gol que posee México, sino que también puede de dotar de espacio para que los jugadores antes mencionados puedan recibir con ventaja en el pico del área con el peligro que supone su golpeo de balón.

Así mismo, Lozano representa la mejor herramienta que tiene a disposición el cuerpo técnico de la selección mexicana para construir sus contragolpes. La endiablada aceleración y ligereza de Lozano pueden ser el oxígeno que necesite este equipo si es sometido, como puede ocurrir ante la Alemania de Toni Kroos. Además, tener pegado a la banda a Lozano puede simplificar la forma de avanzar del equipo nacional de México. Una vez más, sus características para ir al espacio pueden ser suficientes para encontrar la manera de recibir el balón. Su impresiónate giro al controlar es algo que puede desequilibrar los sistemas defensivos de sus adversarios porque, si bien es verdad que ha crecido sin balón, no es menos cierto que ante adversarios no top, su conducción y sus cambios de ritmo aún pueden ser el factor que decante algún partido.

Alemania en Rusia 2018

Otra vez, en la búsqueda por la gloria

Aunque la conquista en la pasada Copa Confederaciones dejó muestras distintas, sería muy extraño que Joachim Löw no saliera buscando dominar la posesión del balón y controlar los partidos a través del esférico en todos los partidos del Mundial de Rusia. La Federación Alemana viene insistiendo en mantener este estilo casi de manera innegociable en el ADN de sus jóvenes en los últimos tiempos. Las posturas más pragmáticas relacionadas con las transiciones ofensivas hace un año seguramente estuvieron más ligadas a la ausencia del mediocentro Toni Kroos que a un cambio estilístico por parte de Löw – aunque hay que considerar que Joachim tampoco representa el entrenador más radical en sus ideas –. Con el regreso del jugador del Real Madrid, lo normal es que veamos a la Alemania que alcanzó las semifinales en la Eurocopa de Francia hace dos años: un equipo que empieza y acaba en la tenencia del balón por más que quizá le falte un atacante regateador para escenarios de constante ataque posicional.

Preguntas generales
Objetivo: El título
A favor: El proyecto más asentado del planeta
En contra: Algunas dudas en los meses previos
Qué les falta: Uno de los mejores jugadores del mundo
Profundidad de banquillo: Sí
Mejor Jugador: Toni Kroos

Toni Kroos

Seguramente la temporada 2017-18 de Mesut Özil sea superior a la de Toni Kroos. El tema es que, desde su llegada al Real Madrid en 2014, el mediocentro alemán se ha consagrado como el pasador más representativo del fútbol mundial. En este escenario, como se ha visto en la Eurocopa de Francia hace dos años, Kroos se tornó el epicentro de todo el juego (ofensivo, pero también defensivo) de Alemania. Todo arranca en sus pies. El caso es que la Mannschaft necesitará una mejor versión de la que Toni viene demostrando en los últimos meses.

Análisis de Serbia para Rusia 2018

No fue suficiente lo de Muslin

Mladen Krstajic llegó al banco nacional de Serbia con la misión de encontrar la forma de construir un equipo en torno a su mejor futbolista, Sergej Milinkovic-Savic. El nivel del futbolista de la Lazio es suficiente como para tomar semejante decisión, sin embargo, el estratega serbio no pudo contar con su estrella aún. Pero no por ello no se atisban cambios. El más significativo está siendo la inclusión de Adem Ljajic como elemento crucial. Ya sea como interior izquierdo o como mediapunta, Serbia parece girar sobre lo que cree el futbolista del Torino. En la portería, el veterano Vladimir Stojkovic luce como inamovible. El lateral del Villarreal, Antonio Rukavina se perfila como titular. El vetarano Branislav Ivanovic es un pilar en el corazón de la zaga gracias a su conocimiento y lectura defensiva  y a su dominio del juego aéreo. Matija Nastasic ha superado las lesiones que tanto habían lastrado su carrera para permitirle mostrar su calidad junto al central del Zenit. El gigante Dusko Tosic es una alternativa, tanto para sustituir a alguno de la dupla titular, como para servir de opción para formar con línea de tres como hiciera Serbia en la fase de clasificación.

Aleksandar Kolarov desde el lateral izquierdo puede ser el elemento que Krstajic necesite en tareas organizativas. El zurdo de la Roma viene de completar una temporada extraordinaria precisamente gestionando los ataques a través de su gran golpeo. Nemanja Matic aporta toda su envergadura en el centro del campo. Fijando como pivote puede darle aire a Sergej Milinkovic-Savic si este es elegido para acompañar al futbolista del Manchester United. Sergej dominó la Serie A por la combinación de una capacidad física espectacular con una técnica notable. La pareja que pueden formar Matic y Savic puede ser perfectamente la que más imponga en todo el campeonato. Krstajic también maneja otras opciones por si el centrocampista de la Lazio no es de la partida titular como Luka Milivojekvic o Marko Grujic.

Como recambio de Ljajic, Andrija Zivkovic puede aportar técnica y pausa en la mediapunta. En los extremos, Kostic y Tadic aparecen como los hombres más desequilibrantes. Su capacidad para moverse en diferentes zonas de la cancha añade riqueza al ataque serbio. Sus conducciones, regate y buen último pase son indispensable para las aspiraciones de su equipo. Como punta, Aleksandar Mitrovic es indiscutible. El ex del Newcastle destaca por su fortaleza física y su extraordinario remate de cabeza. Sabe moverse de maravilla dentro del área y fuera de ella su capacidad para jugar de espaldas puede ser importante para trazar una referencia con la cual, Tadic, Ljajjic y Kostic puedan combinar. El juvenil Luka Jovic aparece como la alternativa que se guardará Krstajic en su banca.

Preguntas generales
Objetivo: Octavos de final
A favor: Jugadores con experiencia en ligas Top
En contra: Cambio de sistema
Qué les falta: Portero Top
Profundidad de banquillo: Sí
Mejor Jugador: Sergej Milinkovic-Savic

Sergej Milinkovic-Savic
Su exclusión en todo el proceso fue un escándalo de tal magnitud que terminó con la cabeza de Muslin. Sergej fue una de los mejores jugadores de la temporada italiana y un futbolista sin el cual, la Lazio no hubiera podido cumplir con la gran campaña que tuvieron. Como interior izquierdo muestra una exuberancia física que, aunada a su espectacular nivel técnico y a su corta edad, le convierten en una de las piezas más codiciadas del panorama europeo. Porque las condiciones de Milinkovic-Savic son una mina de oro para cualquier entrenador. Capaz de ejercer como un activo importante en la circulación del balón y en la creación y aceleración de las jugadas, la mayor virtud mostrada en el conjunto lazial se encontró en su sensibilidad para ocupar los espacios. Para un equipo que contragolpeaba como pocos, todo el campo que era capaz de abarcar Sergej se antojaba como diferencial. Su instinto para llegar al área disparó sus cifras goleadoras (12 goles).

Poseedor de una gran amenaza por su potente disparo y por su notable conducción de balón, a nadie sorprende que la Federación Serbia haya tomado semejante decisión de quitar a un entrenador para tratar de que Milinkovic pudiera ser parte de este plantel. Aunque la indefinición de Serbia no permite tener con claridad elementos para saber cuál puede ser su rol, su relación con Matic puede ser fundamental para Serbia. Con la presencia que impone esa pareja, Serbia podría permitirse intentar forzar segundas jugadas y partidos de muchos espacios para que marquen la diferencia tanto a nivel defensivo como en ataque. En un escenario donde Sergej esté desatado, puede elevarle como una de las grandes figuras del torneo.